Het Europese Hof heeft uitspraak gedaan in een zaak van twee families tegen de Zwitserse staat. Ze eisten dat hun dochters vrijstelling kregen om deel te nemen aan het gemengd schoolzwemmen.
Het Europese Hof stelde de Zwitserse staat in het gelijk. Het verplicht gemengd schoolzwemmen geldt in Zwitserland voortaan ook voor islamitische meisjes.
In 2010 kregen twee Turks-Zwitserse families een boete van 1300 euro omdat ze bleven weigeren hun dochters van zeven en negen jaar te laten deelnemen aan het gemengde schoolzwemmen. De Zwitserse rechter hield er destijds in zijn vonnis rekening mee dat de meisjes van de school in het zwembad boerkini’s mochten dragen die het hele lichaam bedekten. Ook mochten ze zich omkleden in ruimtes waar geen jongens aanwezig waren.
De ouders vonden het dragen van een boerkini geen optie. Ze waren bang dat de meisjes door het dragen van een degelijk kledingstuk gestigmatiseerd zouden worden.
Maatschappelijke integratie
Volgens de Zwitserse wet is schoolzwemmen essentieel voor de maatschappelijke integratie. Het Hof in Straatsburg onderstreepte deze argumentatie. In hun toelichting op het vonnis stelden de rechters vast: ‘Het belang van kinderen bij het meedoen aan gemengd zwemmen ligt niet alleen in het leren zwemmen, maar vooral ook in het meedoen aan een activiteit met alle andere leerlingen, zonder uitzondering op basis van afkomst van het kind of de religieuze of filosofische overtuigingen van zijn ouders.’
Rol overheid
Het Europese Hof erkende dat in deze zaak weliswaar de vrijheid van godsdienst in het geding is, maar voegde eraan toe dat dat recht in Zwitserland niet terzijde geschoven wordt. Om vervolgens te oordelen dat het belang van integratie door activiteiten als schoolzwemmen in dit geval zwaarder woog dan de vrijheid van godsdienst. Hier benadrukten de rechters het feit dat het om overheidsbeleid gaat. De overheid heeft op het punt van integratie van kinderen van ouders die uit het buitenland afkomstig zijn, een bijzondere opdracht, aldus het Europese Hof.
Complete tekst vonnis (in het Frans)